Der er mange fejltilstande for lejer, og de grundlæggende fejltilstande er:
slid (slibeslitage, udmattelsesslid, klæbemiddelslid, gnidningsslid) svigt, brudsvigt, korrosionssvigt og fordybningsfejl. En meget almindelig fejlform i vores daglige brug af lejer er dog slidsvigt.
Lejets struktur og brugsmiljøet er forskellige, hvilket vil føre til diversificering af årsagerne til dets fejl.
Hovedårsagerne til disse fejl er: ukorrekt samling af lejer, dårlig smøring, overdreven belastning, stød, vibrationer, indtrængen af slibemidler og skadelige grumsete væsker, for høj eller lav omgivelsestemperatur og materialet i sfæriske rullelejer. Der er nogle defekter mv.
På grund af kompleksiteten af arbejdsforholdene kan to eller flere fejlmekanismer virke samtidigt, i nogle tilfælde en enkelt fejltilstand og i nogle tilfælde flere fejltilstande.
